La demande en énergie solaire est considérée comme jouant un rôle dans l’avenir de l’argent, à la fois à court et à long terme. De quelle quantité de métal ce marché a-t-il besoin en ce moment, et qu’est-ce qui pourrait arriver ensuite ?
Les experts entrevoient un avenir radieux pour la demande d’argent, et l’industrie de l’énergie solaire est l’une des raisons de leur optimisme.
La transition mondiale vers l’énergie verte a suscité un besoin accru d’alternatives aux combustibles traditionnels comme le pétrole et le gaz, et l’argent est de la partie en raison de son utilisation dans les panneaux solaires, qui jouent un rôle croissant dans la production d’énergie.
De quelle quantité d’argent l’industrie solaire aura-t-elle besoin à l’avenir ? L’Investing News Network (INN) se penche sur cette question.
Quel est le rôle de l’argent dans les panneaux solaires ?
L’industrie de l’énergie solaire a de plus en plus consommé d’argent ces dernières années et, selon l’édition 2022 du World Silver Survey du Silver Institute, cet intérêt devrait se poursuivre.
Comme l’explique le groupe, le métal gris joue un rôle important dans la technologie photovoltaïque (PV).
« La poudre d’argent est transformée en une pâte qui est ensuite chargée sur une plaquette de silicium », indique le Silver Institute sur son site web, notant que le photovoltaïque est la première source d’électricité verte. « Lorsque la lumière frappe le silicium, les électrons sont libérés et l’argent – le meilleur conducteur au monde – transporte l’électricité pour une utilisation immédiate ou la stocke dans des batteries pour une consommation ultérieure.
Ce qui est curieux concernant la demande d’argent pour l’énergie solaire est que chaque cellule solaire ne nécessite que quelques milligrammes d’argent. Toutefois, selon l’entreprise allemande AE Solar TIER1, l’ampleur des installations photovoltaïques contrebalance cette faible utilisation.
« Je considère le secteur industriel comme l’épine dorsale de la demande d’argent et, bien sûr, nous pouvons aller là où la croissance s’est produite, à savoir du côté de la transition énergétique, où le monde s’oriente vers des sources d’énergie alternatives. L’énergie solaire joue un rôle important pour l’argent, et ce secteur est en pleine croissance », a déclaré Maria Smirnova de Sprott Asset Management à INN.
Quelle quantité d’argent l’industrie solaire utilise-t-elle aujourd’hui ?
Il est clair que l’argent a une relation critique avec le marché de l’énergie solaire et que cette utilisation doit être pris en compte dans les projections de la demande future. À l’heure actuelle, AE Solar TIER1 indique que l’énergie solaire atteindra 1 térawatt de capacité PV installée cumulée en 2022, contribuant ainsi à 4% de la demande mondiale d’électricité.
Comment cette production d’énergie a-t-elle affecté les chiffres de la demande d’argent ?
Un rapport de 2020 du Silver Institute sur le rôle de l’argent dans l’énergie solaire montre qu’en 2019, 11% de l’offre totale d’argent, soit environ 100 millions d’onces, ont été utilisés pour répondre à la demande d’énergie solaire. En 2020, le photovoltaïque a fini par consommer 12,7% de l’offre annuelle d’argen, soit 101 millions d’onces, alors que l’offre diminuait et que la demande augmentait.
Le besoin d’énergie verte s’intensifiant, les acteurs du marché se sont interrogés sur l’augmentation de la demande d’argent dans le marché solaire et sur la possibilité que cette augmentation affecte d’autres secteurs à forte demande, tels que l’industrie automobile, la bijouterie et l’investissement physique sous forme de barres et de pièces.
Pour la prochaine décennie, le Silver Institute s’attend à un intérêt constant pour le métal précieux. Entre 2024 et 2030, il prévoit que la demande solaire variera entre 70 et 80 millions d’onces.
« Bien que ce montant représente une légère baisse par rapport au pic de 2019, il serait supérieur à tout niveau de consommation antérieur à 2016, et démontre que le secteur photovoltaïque restera une source importante et constante de demande industrielle pour l’argent », indique le rapport.
L’étude du Silver Institute prévoit un léger déclin entre 2020 et 2023, car « la capacité photovoltaïque ajoutée par an diminue, tandis que les tentatives de réduction de l’utilisation de l’argent dans les panneaux photovoltaïques se poursuivent à un rythme réduit ».
Toutefois, l’institut s’attend à ce que la demande d’argent sur le marché solaire augmente à long terme. Il se réfère à une projection de la Banque mondiale comme base de ses propres prévisions – selon la Banque mondiale, l’utilisation de l’argent dans le segment des technologies énergétiques pourrait atteindre environ 50% de la demande totale d’argent de 2019 d’ici 2050, ce qui signifie une consommation de 500 millions d’onces pour le seul secteur solaire.
L’argent sera-t-il remplacé dans les panneaux solaires ?
La demande du secteur de l’énergie solaire exerçant une pression sur l’offre d’argent, certains utilisateurs finaux augmentent leur recyclage du métal gris des cellules solaires ou cherchent des alternatives à l’argent dans les modules photovoltaïques.
Le recyclage contribue à la lutte pour l’approvisionnement en argent, mais il ne représente qu’une petite partie de l’ensemble. Entre-temps, le cuivre et l’aluminium sont considérés comme des alternatives à l’argent, mais ils présentent des défauts qui réduisent leur viabilité.
« L’argent a la plus faible résistance électrique de tous les métaux à des températures standard, ce qui signifie que ses substituts ne peuvent pas l’égaler en termes de production d’énergie par panneau ; les économies réalisées grâce à la substitution peuvent donc être compensées par l’augmentation du nombre de panneaux nécessaires pour atteindre la capacité », indique le Silver Institute.
Les experts considèrent que les progrès technologiques sont le moyen le plus concret de réduire les besoins en argent.
Graphique du prix de l’argent, de septembre 2022 à mars 2023
Ce qu’il faut retenir pour les investisseurs
Ceux qui parient sur l’argent savent déjà que la demande en énergie solaire a un rôle à jouer aujourd’hui et dans l’avenir du métal.
Même si les utilisateurs finaux cherchent des alternatives à l’argent et cherchent à réduire leur utilisation du métal blanc, il est clair que la demande de l’industrie solaire n’est pas prête de s’éteindre. Cependant, le prix pèsera certainement dans les calculs d’une industrie qui a désespérément besoin de plus d’argent.
Source : INN
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