Jeudi 10 mai, la Chine a lancé jeudi un contrat à terme sur l’argent métal sur le Shanghai Futures Exchange (SFE), offrant ainsi aux investisseurs chinois un accès direct au marché.
Jusqu’à présent New York était LA Bourse où s’échangeaient les produits dérivés de l’argent métal. Avec peu d’intervenants et des volumes restreints de contrats, le marché de l’argent connu pour être facilement manipulable. Ces manipulations expliquent en grande partie la volatilité incroyable des cours lors des dernières années.
Les régulateurs espèrent que ce nouveau contrat à terme fournira à la Chine un mécanisme de tarification, un outil pour contrôler la volatilité des prix :
« La production d’argent de la Chine, la consommation et les entreprises commerciales sont exposés aux risques de fluctuation du marché. Il est donc devenu urgent de lancer un contrat à terme sur l’argent métal pour la découverte des prix et les opérations de hedging (couverture) », a déclaré la China Securities Regulatory Commission (CSRC).
Selon Peter Krauth, Global Resources Specialist chez Money Morning : « En dehors des États-Unis, le COMEX est considéré comme un monopole parce que vous avez à négocier en dollars et que vous avez à respecter leurs règles. »
Les observateurs du marché suggèrent que les contrats SFE pourraient apporter plus de liquidités, stimuler à nouveau le marché de l’argent et rendre le marché plus compliqué à manipuler.
La Bourse chinoise des métaux propose des lots de 5 kg d’argent chacun avec un ticket d’entrée d’environ 7000 yuans (soit 1 000 dollars), beaucoup plus accessibles à tous les budgets que les contrats de 165 kilos de New York. La fluctuation des prix est fixé à se limiter à cinq pour cent par jour.
De quoi séduire bien sûr les industriels chinois, qui utilisent de plus en plus l’argent métal dans la fabrication des composants électroniques ou des panneaux solaires, mais également les petits investisseurs : Moins onéreux que l’or, l’argent est historiquement ancré dans les mentalités chinoises comme le placement anti-inflation.
Jusqu’au milieu des années 1930, la monnaie chinoise était adossée à l’argent et c’est ce métal précieux qui était thésaurisé par les particuliers. En Août 2009, la RPC a publié un décret autorisant les citoyens à investir dans les métaux précieux et a lancé une campagne officielle en septembre 2009 sur le Journal télévisé pour encourager la population à investir dans les pièces et lingots d’argent, mettant en avant le fait que l’argent est historiquement très bon marché par rapport à l’or.
Troisième producteur mondial d’argent, la Chine est l’un des premiers consommateurs mondiaux du métal précieux.